Сфера применения пластиковых карт расширяется с каждым днём. Пластиковые карты широко используются для осуществления безналичных расчетов, контроля доступа, удостоверения личности и для других целей.

С их помощью легко решаются неудобства с наличными расчетами, с оказанием страховых услуг (пластиковая карта как страховой полис), идентификационными документами и предоплаченными услугами (мобильная связь, телефония, Интернет).

Дисконтные карты - предоставляют определенные скидки и наиболее популярны как способ поощрения постоянных клиентов и привлечения новых. Дисконтная карта - это особый знак внимания, уважения к своему клиенту. Она позволяет получать ему скидки, льготы, привилегированное обслуживание. В свою очередь, предприятие, расширяя круг постоянных клиентов, повышает свой престиж, увеличивает объемы продаж и, соответственно, прибыль. Дисконтные карточки как средство рекламы уже давно получили широкое распространение. Человеку приятно носить в своем кошельке эстетически изготовленную и престижную, в понимании окружающих (с надписью "VIP" ), пластиковую карту. Дисконтную карту с успехом можно использовать в различных рекламных акциях, она является своеобразной визитной карточкой фирмы и одним из эффективных и достаточно дешевых способов рекламы.

Кроме "приручения" клиента, у дисконтной пластиковой карты есть еще одна, весьма важная миссия, которую, правда, многие компании предпочитают не афишировать. Подобные карточки представляют собой еще и великолепный инструмент для маркетинговых исследований. Если карточка оснащена магнитной полосой, то с ее помощью легко проследить всю историю клиента: к примеру, как часто он приходит в данный магазин, какие покупки являются постоянными, какие - случайными, какую сумму человек оставляет в магазине и т.п. Не надо тратиться на дорогостоящие исследования, достаточно лишь считать информацию с пластиковой карты.

Клубные карты - это прежде всего визитная карточка элитного клуба, ресторана, бара, фитнес-центра, элитных дискотек, баров, баз отдыха и т. п. Внешний вид клубной карты обязательно должен сочетать в себе элегантность и стиль, традиционность и оригинальность, респектабельность и элитарность. Клубные карты часто подтверждают право их владельца на какие-либо льготы, привилегии или дополнительные услуги.

Рекламные карты для очень многих кампаний использование пластиковых карт одна из важных составляющих всей рекламной политики.

На рекламную карту можно нанести календарную сетку, карту-схему или любую другую полезную информацию. В мире пластиковые карты как средство рекламы уже получили широкое распространение. В условиях, когда избалованного покупателя трудно чем-либо удивить, к рекламе предъявляются очень жесткие требования. Особая ставка делается на так называемые формы косвенной рекламы. Как правило, такой подход основан на воздействии на подсознание человека, на его природное любопытство и другие особенности человеческой психологии. Человеку приятно носить в своем кошельке или кармане эстетически изготовленный и престижный в понимании окружающих (с надписью "VIP" и т.п.) предмет - кусочек пластика, в свою очередь порождающий вопросы о том, каким образом владелец карточки получил её, где он это сделал и с какой целью.
Также рекламную деятельность с применением пластиковых карт характеризуют следующие особенности:
- В силу психологических особенностей использования пластиковой карты, это средство рекламы отвечает требованию эффективности рекламы.
- Кроме того, данная реклама носит ярко выраженный индивидуальный характер и предполагает работу практически с каждым отдельным клиентом, который представляет интерес для вашего предприятия.
- Помимо всего прочего, это средство рекламы довольно дешево. Стоимость 5000 полноцветных пластиковых карт сравнима со стоимостью рекламы примерно такой же площади в цветном журнале тиражом 5000 экземпляров. Необходимо учитывать также и то, что далеко не весь тираж журнала (который, кстати, вы никак не сможете проконтролировать) дойдет до интересующего вас клиента.

Страховые карты предполагают определенные скидки при оплате услуг страхования и гарантируют обслуживание, а также могут выступать страховыми полисами, которые всегда можно носить с собой. Наверное, одними из первых (не принимая в учет банки, как само собой разумеющееся) в нашей стране откликнулись на появление пластиковых карт страховые компании. В очень жесткой конкурентной борьбе на рынке страховых услуг только та страховая фирма одержит победу, которая максимально удовлетворит запросы клиентов. Поэтому, не удивительно, что решение использовать пластиковую карту в качестве дополнения к страховому полису, не может не сказаться положительно на имидже страховой компании, а, следовательно, и расширить круг её клиентов. Как бы хорошо не был изготовлен страховой полис, редко кто станет носить с собой его постоянно. А, как это не прискорбно, этот полис может понадобиться человеку в самый неподходящий момент и в самом неподходящем месте (как говориться: "Знать бы где упадешь,..."). Поэтому, абсолютно прав тот, кто предлагает страховой полис, как и полагается поступать с документами, хранить в надежном месте а с собой носить страховую пластиковую карту с информацией о страховом полисе. Удобно, надежно, долговечно и, самое главное, всегда с клиентом. Иными словами, пластиковая страховая карта - это частица страховой компании, находящаяся у клиента в кармане постоянно.

Идентификационные карты - выполненные в виде пластиковых карт документы, которые позволяют удостоверять личность человека, как гражданина, жителя определенного региона, работника некоего предприятия. Также в виде идентификационных карт могут быть изготовлены водительские права, разрешение на ношение оружия, удостоверения на право получения различных видов льгот или медицинское обслуживание и т.п. Такие карты имеют, как правило, фотографию владельца, его фамилию имя отчество, дату рождения, дату выдачи и окончания срока действия, специальные номера и служебные отметки.

Идентификационные карты могут играть роль ключей-идентификаторов, которые выдаются пользователям системы автоматизированного контроля доступа (access control). Наибольшее распространение в сфере управления доступом получили магнитные карты, карты с защищенным штрих-кодом и proximity-карты (бесконтактные). Proximity-карты являются на сегодняшний день наиболее прогрессивным вариантом, с точки зрения удобства эксплуатации и срока службы.

Помимо функции повышения безопасности, наличие идентификационных карт упрощает процесс общения и делает пребывание посетителей или клиентов в учреждении более комфортным. Например, покупателю супермаркета, ищущего к кому бы обратиться за консультацией, легко понять по идентификационной карте, что перед ним продавец, уборщица или сотрудник охраны. Если посетитель забыл или не расслышал имя представленного ему сотрудника, он избежит неловкости, просто взглянув на карту.

Смарт карты (карты с микропроцессором). Микропроцессор позволяет выполнять определенные операции над хранящимися в карте данными. Эти операции составляют операционную систему карты, которая обеспечивает большой набор функций управления памятью, сервисных функций и средств безопасности. Смарт карты находят все большее применение в повседневной жизни - это и системы контроля доступа, системы защиты от краж, автоматизация логистики, интеллектуальные бесконтактные карты (электронные кошельки, учет времени на рабочем месте и прочие). Смарт карты по своим надежностным и эксплутационным характеристикам значительно превосходят обычные магнитные карточки. Смарт карты работают в режиме off-line. Проведение любой операции с использованием смарт карты требует от владельца набора личного пароля. Этот пароль записан на самой карточке, а значит, не требуется процедура доступа к центрам авторизации.

Бесконтактные интеллектуальные карты. В данном виде карт используется микропроцессор с памятью без контактов на поверхности карты. У данной карты есть ряд достоинств по сравнению с картами с поверхностными контактами или магнитными картами. В частности, бесконтактные карты более устойчивы к загрязнениям поверхности. Такие карты не нужно вставлять в щель устройства считывания, а достаточно просто поднести к устройству.

Магнитные карты - это пластиковые карты, носителем информации, в которых является магнитная полоса.

Интернет-карты активно используются сегодня провайдерами Интернет-услуг (ISP) для получения доступа в Интернет. Как правило, под стираемой панелью карты расположен код доступа в сеть.